1956年9月，中国共产党第八次全国代表大会顺利召开，这是党取得全国执政地位后召开的第一次全国代表大会。这次大会，再一次体现了党对青年一代的关怀和对青年团工作的高度重视。

  在中共八大路线的指引下，中国新民主主义青年团第三次全国代表大会于1957年5月15日至25日在北京召开，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、陈云、邓小平等党和国家领导人出席了大会并接见了全体代表。中共中央总书记邓小平代表党中央向大会致祝词，他说:“青年团在中国共产党的领导下，积极参加了我国的民主革命和社会主义革命的斗争，积极参加了伟大的社会主义建设。青年团在自己的工作中，表现得不愧为祖国的优秀儿女的旗帜，不愧为党在各个战线上的有力的助手。”他还代表党中央要求青年团“团结全体青年积极参加建设社会主义的劳动，以便尽快地把我国建设成为伟大的社会主义工业国”。

  大会听取、讨论和通过了由胡耀邦所作的题为《团结全国青年建设社会主义新中国》的工作报告，修改了团的章程，并一致通过了《关于将中国新民主主义青年团改名为中国共产主义青年团的决议》。决议指出:“为了确切地反映我们团所担负的政治任务和广大团员的意志，大会一致通过将中国新民主主义青年团改名为中国共产主义青年团。”“为了继承和发扬我国青年运动的光荣传统，应该将改名以后团的全国代表大会和过去的中国社会主义青年团、中国共产主义青年团以及中国新民主主义青年团历次代表大会相衔接，依照次序加以排列，把下一次团的代表大会定名为中国共产主义青年团第九次全国代表大会。”会议选出的青年团第三届中央委员会选举胡耀邦担任团中央书记处第一书记。