​  就在共青团三大闭幕后不久，以五卅运动为发端的大革命高潮迅速形成，一场中人民同帝国主义以及封建军阀的战斗拉开了序幕。1925年5月，上海发生日本纱厂资本家枪杀工人共产党员顾正红事件。这一严重的流血事件成为五卅运动的导火索。这次事件发生后，中共中央为此多次召开会议，研究对策，决定发动学生、工人在30日到租界内举行大规模的反帝示威活动。5月30日，正当工人、学生在街头演讲、示威的时候，租界的英国巡捕突然在南京路上向密集的群众开枪，打死学生、工人13人，伤者无数。以后在上海和其他地方又连续发生了英、日军警杀害中国群众的事件。这些血案激起了上海乃至全国民众的愤怒。6月11日，上海举行了20多万人参加的群众集会。全国各地有1700多万人参加了这次反帝运动。这一运动扩大了共产党在全国的影响，党的队伍一年内增加了十倍。

  1926年3月18日，段祺瑞政府在北京制造了枪杀请愿群众的流血事件。五卅运动以后，北方革命形势讯猛发展，冯玉祥率领的国民军受群众革命运动的影响，进一步倾向革命。在日、英帝国主义策划下，奉系军阀张作霖和直系军阀吴佩孚联合起来向人民革命力量和国民军进攻。1926年3月12日，日本帝国主义派军舰掩护奉军军舰驶进天津大沽口，炮击国民军，被守军击退。日本竟联合英、美、法等八国公使于16日向北洋军段祺瑞执政府提出最后通牒，要求国民军撤除防务，并以“决采取必要之手段”相威胁。帝国主义的武装挑衅激起中国人民愈加强烈的义愤。3月14日，在中共北方区委书记李大钊领导下，北京2万多名群众集会抗议 日军炮击大沽口。3月17日，北京各学校和社会团体400余人到国务院、外交部请愿，要求段祺瑞政府以强硬态度驳回“最后通牒”，驱逐签署“最后通牒＂的八国公使出境。段祺瑞政府竟下令国务院门前的守卫军士行凶，当场刺伤代表多人。3月18日，北京各界群众5000余人在李大钊等人领导下，在天安门前举行反对八国通牒的国民大会，大会通过决议，要求驳回八国通牒，立即撤退驻津外国兵舰，惩办大沽口肇事祸首，抚恤大沽口死亡军民，严惩枪杀各团体代表的祸首。会后组织了以北京大中学生为主的2000多人的请愿团，前往铁狮子胡同执政府请愿，沿途高呼“打倒帝国主义”“打倒段祺瑞”等口号。请愿队伍进入执政府门前广场时，段祺瑞竟命令卫队开枪，当场有47人被打死，200余人被打伤，这就是震惊中外的“三一八”惨案。

  这次惨案激起了全国人民的极大愤怒。全国各地纷纷举行罢课、集会和示威游行，抗议段祺瑞政府惨杀北京民众的暴行，从而形成了一次广泛的群众革命运动。在“五卅”运动和“三一八”斗争中，烈士们用鲜血教育了全国民众，用革命的武装击溃帝国主义及其走狗的统治成为全国人民的共同呼声。1926年5月，以共产党员、共青团员为骨干的叶挺独立团先行出征，7月9日，国民革命军正式出帅北伐，推翻北洋军统治的大决战以摧枯拉朽之势全面展开。各地共青团组织带领青年参加北伐军、支持北伐军，用无数光荣的战绩，在中国青年运动史上谱写了瑰丽的篇章。

  正当北伐战争顺利发展，工农群众运动迅速高涨的时刻，1927年4月12日，以蒋介石为代表的国民党右派悍然发动了反革命政变，到4月15日，上海300多名工人被杀，500多名被捕，5000多人失踪，继上海的四一二反革命政变之后，国民党在江苏、浙江、安徽、福建、广东、广西等地相继以“清党”为名大肆捕余共产党员、共青团员和革命群众。一时间黑暗代替了光明，中国大地笼罩在“白色态恐怖”之中。